Fundamentos del deporte.
Un cuadro de 11 jugadores, conocido como la ofensiva, tiene posesión del balón.
La ofensiva busca avanzar con el ovoide por el terreno, acarreando o pasando el
balón a un receptor, y anotar puntos al entrar con el balón a un área del
terreno de juego conocido como la zona de anotación.
El equipo oponente (también con 11 jugadores) es
conocido como la defensiva. La defensiva busca frenar la ofensiva y obligarle a
ceder la posesión del balón. Si la ofensiva anota o es obligada a ceder la
posesión, los equipos intercambian papeles (el equipo a la ofensiva coloca su
cuadro defensivo en el terreno mientras el equipo que defendía coloca su cuadro
ofensivo). El proceso se repite, en una dirección y otra, hasta que se jueguen
los cuatro cuartos del partido. Si el marcador está empatado tras el fin del
último cuarto, el partido pasa a la prórroga.
Para facilitar la coordinación de la información en
este resumen, los tópicos siguen generalmente el orden en que se encuentran en
el libro de reglas de la NFL.
El terreno de juego, de línea de gol a línea de gol, mide 100 yardas de longitud y 53 y un tercio de yarda de ancho. Las pequeñas franjas blancas sobre el terreno son los marcadores de yardas que ayudan a los jugadores, árbitros y espectadores a seguir la ubicación del ovoide. El área más importante del terreno es la zona de anotación, compuesta por una 10 yardas adicionales en cada extremo del terreno. ¡Es ahí donde se anotan los puntos! Cuando la ofensiva entra con el balón a la zona de anotación del contrario, anota puntos.
Cronometraje
Los partidos se dividen en cuatro cuartos de 15
minutos de duración cada uno., separados por un descanso en el intermedio de 12
minutos. Hay pausas de dos minutos al cierre del primer y tercer cuarto, porque
los equipos cambian costados del terreno tras cada 15 minutos de juego. Al
finalizar el primer y tercer cuarto, el equipo con el balón retiene la posesión
del ovoide al comenzar el cuarto siguiente. Ese no es el caso al cierre del
segundo cuarto. La segunda mitad comienza con una patada de salida de parte del
equipo que recibió la patada inicial que dio comienzo al primer cuarto y al
partido.
Cada ofensiva cuenta con 40 segundos desde el fin de
una jugada para efectuar el centro (o saque) de la próxima jugada – de no
efectuarlo, reciben un castigo.
El cronómetro frena cuando un pase cae incompleto,
cuando un jugador sale de las líneas de banda, o cuando hay un castigo. El
reloj vuelve a comenzar cuando el ovoide es colocado por el árbitro en la línea
de golpeo.
Si el partido termina empatado al fin del tiempo
reglamentario, se juega una prórroga de 15 minutos de duración. En la NFL,
ambos equipos deben tener la oportunidad de poseer el balón una vez en la
prórroga, a menos que el equipo que recibe la patada de salida que da comienzo
a la prórroga anote un touchdown en su posesión original, o si el equipo que
efectúa la patada de salida para comenzar la prórroga anota un ‘safety’ contra
el equipo que recibe la patada en su primera posesión. En ambos casos, el
equipo que anota es declarado ganador del encuentro. Quien recibe la primera
posesión se decide por un volado, o lanzamiento de una moneda.
Los Jugadores
Cada equipo tiene tres cuadros distintos de
jugadores: la ofensiva (vea esa sección al calce), o sea, los jugadores que
están en el terreno cuando su equipo tiene posesión del balón; la defensiva
(vea esa sección al calce), los jugadores que se alinean para frenar la
ofensiva contraria; y los equipos especiales que están en el terreno para
situaciones de patadas (despejes, goles de campo, patadas de salida). Solo 11
jugadores de cada equipo pueden estar en el terreno al mismo tiempo al comenzar
cada jugada.
La patada de salida
Cada partido comienza con la patada de salida,
conocida en inglés como el "kickoff". El balón se coloca sobre una
base en la yarda 35 del equipo que patea, y el pateador patea el ovoide al
equipo contrario. El regresador de patadas intentará atrapar el balón y
avanzarlo. El punto donde frenen su avance es el lugar donde la ofensiva
comienza su serie de jugadas ofensivas. Cuando una patada de salida es atrapada
en la zona de anotación contraria, el devolvedor tiene la opción de avanzar, o
de arrodillarse en la zona de anotación para señalar un "touchback" –
una señal que pone fin a la jugada. El balón en esos casos es ubicado en la
propia yarda 20 del equipo a la ofensiva para comenzar la serie ofensiva.
Primera oportunidad
El avance en un terreno de juego de futbol americano
se mide en yardas. El equipo ofensivo busca acumular el mayor yardaje posible,
buscando entrar a la zona de anotación del contrario. Cada vez que una ofensiva
posee el balón, tiene cuatro oportunidades, o "downs", para avanzar
10 yardas. Si el cuadro ofensivo avanza 10 o más yardas, obtiene una primera
oportunidad de cuatro más que se le otorgan para avanzar otras 10 yardas o más.
Si no logran avanzar esas 10 yardas, pierde posesión del balón. La defensiva
busca evitar no solo que la defensiva anote, sino también que avance las 10
yardas requeridas para otra primera oportunidad. Si la ofensiva llega a una
cuarta oportunidad, usualmente despeja el balón con una patada (al otro costado
del terreno). Esto obliga al equipo contrario a comenzar su avance del punto
más distante posible de la línea de anotación.
Moviendo el ovoide
Una jugada comienza con el centro, o saque. En la
línea de golpeo (la posición en el terreno donde comienza cada jugada y frente
al cual se alinean los cuadros oponentes), el mariscal llama en voz alta con un
código la jugada que ejecutarán. El jugador frente a él, conocido como el
centro, le pasa el balón entre sus piernas al mariscal. A partir de entonces,
el mariscal puede lanzar un pase, entregar el ovoide a un corredor, o acarrear
él mismo con el balón.
El acarreo
La ofensiva puede avanzar el balón de dos maneras
principales. La primera se llama un acarreo. El acarreo se produce cuando el
mariscal le entrega el balón a su corredor, quien busca avanzar la mayor
cantidad de yardas posibles, eludiendo a los defensas que buscan derribarle. El
mariscal también puede avanzar con el balón en sus manos.
El pase
La alternativa a acarrear el balón es lanzarlo. O,
como se dice en el futbol americano, ¡pasarlo! El mariscal es el jugador quien
usualmente pasa el balón, aunque en ocasiones otro jugador lanza un pase para
confundir a la defensiva contraria. De hecho, cualquier jugador del cuadro
ofensivo puede pasar el balón siempre y cuando lo haga detrás de la línea de
golpeo. Un pase es completado cuando es atrapado por otro jugador ofensivo,
usualmente el receptor o ala cerrada. Si el balón toca el terreno antes de que
un jugador complete la atrapada, se declara un pase incompleto.
El tackle
La defensiva intenta evitar que la ofensiva
contraria avance al derribar a quien porte el ovoide. Un jugador es tackleado
cuando una parte de su cuerpo que no sean sus manos o pies toque el terreno.
Cuando esto sucede, la jugada termina. Una jugada también termina cuando un
jugador sale del terreno.
Anotación
El propósito del deporte es anotar más puntos que el
contrario. Hay cuatro maneras distintas de anotar puntos en el futbol
americano.
Touchdown - 6 puntos
Un touchdown es la anotación más valiosa en un
partido de futbol americano. Vale seis puntos y además le concede la
oportunidad al equipo que anotó de intentar anotar uno o dos puntos
adicionales. Para anotar un touchdown, el ovoide debe acarreado a través de la
línea de gol, o atrapado dentro de la zona de anotación, o un balón suelto
puede ser recuperado dentro de la zona de anotación, o el balón de una patada
de salida que no ha sido tocado es recuperado en la zona de anotación por el
equipo que lo pateó.
punto extra y la conversión de dos puntos - 1 o 2
puntos
Inmediatamente tras la anotación de un touchdown, el
balón es colocado en la yarda dos del oponente, donde la ofensiva tiene dos
opciones. Usualmente, la ofensiva patea un punto extra, también conocido como
el punto tras el touchdown (PAT, por sus siglas en inglés). Si la ofensiva
patea el balón entre los postes y sobre el travesaño, obtiene un punto. La
ofensiva puede también anotar dos puntos acarreando o pasando el balón a la
zona de anotación de la misma manera en que anotarían un touchdown. Las
ofensivas por lo general optan por el punto extra, porque intentar anotar dos
puntos es más difícil que patear el punto tras el touchdown.
Gol de campo - 3 puntos
Si la ofensiva no puede anotar un touchdown, puede
intentar anotar un gol de campo. Los goles de campo valen tres puntos y muchas
veces son las jugadas que deciden partidos reñidos en sus últimos segundos.
Pueden ser intentados de cualquier punto en el terreno en cualquier
oportunidad, pero por lo general son intentados dentro de las últimas 45 yardas
por recorrer en cuarta oportunidad. Para que un gol de campo produzca puntos,
el pateador debe patear el balón entre los postes y sobre el travesaño. La
defensiva intentará desviar la patada y evitar que atraviese los postes.
Safety – 2 puntos
El "safety" vale dos puntos. Se anota un
"safety" cuando el jugador ofensivo quien porta el balón es tackleado
detrás de su propia línea de anotación o si la ofensiva comete un castigo
detrás de su propia línea de anotación.
Intercambios de balón
En su afán por avanzar el balón hasta la zona de
anotación, la ofensiva puede accidentalmente entregar el balón al contrario en
una de dos maneras:
El balón suelto
Cuando el corredor o pasador suelta el ovoide, es un
balón suelto. Cualuier jugador en el terreno puede recuperarlo desplomándose
sobre él o recogiéndolo y avanzando con él. El equipo que recupera el balón
suelto obtiene o retiene posesión del balón.
La intercepción
Una defensiva agresiva puede obtener posesión del
balón al atrapar (interceptar) pases dirigidos a jugadores de la ofensiva
contraria. Tanto los balones sueltos como las intercepciones pueden ser
avanzadas hasta la zona de anotación contraria para anotar touchdowns.
La ofensiva
El equipo que posea el balón está a la ofensiva.
Solo el mariscal de campo, receptores, alas cerradas y corredores pueden portar
el balón, es el mariscal quien funge como líder del equipo y origina casi todas
las jugadas de su cuadro. De hecho, es un jugador polifacético – no solo lanza
el balón, también le comunica a su equipo la jugada a ejecutar.
Los jugadores ofensivos
El mariscal (QB) pasa o entrega el ovoide.
El centro centra el balón al QB y bloquea a los jugadores defensivos.
2 guardias y 2 tackles mantienen a la defensiva a cierta distancia.
2 receptores atrapan el ovoide que lanza el QB.
1 o 2 corredores toman el balón y corren con él.
1 o 2 alas cerradas bloquean a la defensiva y además atrapan pases.
El centro centra el balón al QB y bloquea a los jugadores defensivos.
2 guardias y 2 tackles mantienen a la defensiva a cierta distancia.
2 receptores atrapan el ovoide que lanza el QB.
1 o 2 corredores toman el balón y corren con él.
1 o 2 alas cerradas bloquean a la defensiva y además atrapan pases.
La defensiva
El objetivo de la defensiva es frenar al cuadro
ofensivo. Los 11 jugadores defensivos trabajan en conjunto para prevenir que la
ofensiva contraria avance hacia la línea de anotación del equipo cuya defensiva
está en el terreno.
Los jugadores defensivos
Los apoyadores marcan el pase y avanzan para frenar
los acarreos contrarios o para tacklear al mariscal.
La línea defensiva (alas y tackles defensivos)
batalla mano a mano contra la línea ofensiva contraria. Los esquineros y
profundos defienden ante el pase del QB al receptor y ayudan a frenar los
acarreos.
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